本文摘自Terry L Johnson所著《恩典切中要害的时候 》（When Grace Comes Home）一书的第四章。原文刊登于：Monergism；中文转载自：古旧福音；中文书评可见：豆瓣（嗯？豆瓣还没把这本书封了？）
1858年，一位名叫约翰•佩顿（John G. Paton）天才的年轻长老会宣教士与妻子和刚出生的儿子一道，乘船前往南太平洋的新赫布里底群岛，开始在岛民当中进行宣教工作。抵达之后几个月内，他刚出生的儿子和妻子都死了，留下他一人孤身工作。
1876年8月，一位名叫B. B. 华腓德（Benjamin Breckinridge Warfield）满有天赋的年轻神学家和他的新婚妻子在德国度蜜月。他们在黑森林地区观光时，突然身陷一场极大的风暴当中，一样永远也解释不清楚的事临到他的新婚妻子身上，使得她在他们余下共度的一生中成为一位残疾病人。
二十世纪50年代，萨凡纳独立长老会的会众呼召一位年轻的传道人来治理一家分争得很厉害的教会。他和妻子及他们五个孩子一起来，最小的孩子只有三岁大。不出一年半范普夫林（Anton Van Puffelen）就得了脑瘤，范普夫林牧师在萨凡纳开始工作刚过两年就去世了。
你如何解释这些事？也许只能说不可理解，你怎么解释这些人的反应？佩顿继续留在工场上，收获极大的收成，他后来说道：
我建起坟墓，用珊瑚块一圈一圈围上，在顶上盖上漂亮的白色珊瑚，破碎的小石块；在接下来几个月，几年的时间里，我在岛上，在困难、危险和死亡当中为拯救野蛮的岛民劳苦工作期间，那个地点成了我神圣，极其经常前来的圣地。不管何时塔纳岛归向主，被赢得归向基督，后世的人要发现，对这处地方的记忆依旧常新 – 在这里，我不住祷告流泪，宣告我在其中带着信心和盼望“埋葬我的死人”的这片土地要归上帝所有。
华腓德在他们之后共度的余下四十年时间里照顾他的妻子，谦卑、顺服、不抱怨自怜，不找理由满足自己的需要，实现了他的婚约，向妻子尽责。
人们在萨凡纳称她为“范夫人”，她外表温柔谦卑，里面坚强如铁，开始在独立长老会日间学校教书，养大她的五个孩子，付出极大的自我牺牲，同样没有抱怨。
在每一个这样的情形里，关键的是什么？关键就是每一个人都相信神的主权。每一个人都明白神的公义、祂的怜悯，祂的绝对管治；每一个人都接受他们经历的处境，把它看作是出于神的手，为叫他们得益处，并且顺服。
但问题仍然是，你怎样解释苦难？你如何面对在这世上的受苦？当然我们的感情需要时间追上我们的思想，当中没有“简单”的答案，我们在回答“为什么”的问题时，我们绝不可简单化、或者以“事情就是这样”的态度来处理；然而我们确实有一种对受苦的解释，是解释得通的，可以在痛苦的世界里为安慰留下一席之地。